La storia degli eSports è costellata di eventi importanti e significativi, ma uno dei fenomeni più straordinari sono i tornei di Dota 2. Fin dal suo inizio, questo gioco ha smesso di essere una semplice piattaforma di intrattenimento ed è diventato una vera e propria arena per i migliori giocatori da tutto il mondo. Dalle prime competizioni amatoriali ai mega-tornei con milioni di dollari di montepremi, le competizioni sono diventate parte integrante della cultura degli eSport.
Fin dall’inizio, i tornei di Dota 2 si sono svolti sotto forma di incontri amichevoli organizzati da appassionati che volevano mettere alla prova la propria forza in battaglie a squadre. Le prime competizioni, come il Dota 2 Beta Tournament del 2011, attraevano piccoli gruppi di partecipanti, i cui partecipanti principali erano gli appassionati del gioco. I premi in denaro spesso non superavano diverse migliaia di dollari e venivano costituiti tramite contributi volontari dei partecipanti e di rari sponsor.
Il primo grande torneo, The International 2011, fu organizzato dalla stessa Valve per annunciare il gioco alla Gamescom. Fu una svolta nella storia: il montepremi era di un milione di dollari. La competizione ha riunito 16 tra i migliori team provenienti da tutto il mondo, tra cui i leggendari Na’Vi, Invictus Gaming ed EHOME. La vittoria dei Na’Vi segnò l’inizio del loro leggendario viaggio.
Nel 2010-2011, quando Dota 2 stava appena entrando nella fase di beta testing chiusa, vennero organizzati molti tornei locali. Spesso si tenevano su piattaforme non ufficiali come Garena e avevano il supporto dei fan. Anche competizioni così modeste suscitavano grande interesse, poiché offrivano l’opportunità di dimostrare le proprie capacità e di ottenere riconoscimenti dalla comunità.
Il passo successivo nello sviluppo dei tornei di Dota 2 fu la nascita delle leghe: quelle professionali, come StarLadder, iniziarono a formarsi dopo il successo di The International. Fondata nel 2012, StarLadder ha offerto ai team professionistici e semi-professionistici l’opportunità di competere su base continuativa. I premi in denaro aumentarono e le condizioni per i partecipanti divennero più confortevoli.
StarLadder e altre simili a DreamLeague hanno garantito la continua crescita degli eSport attirando più team e sponsor. Questi campionati hanno contribuito alla professionalizzazione dei giocatori, che hanno iniziato ad allenarsi regolarmente e a vivere per gli eSport.
La nascita dei primi campionati cambiò le prospettive di carriera dei giocatori. Grazie a StarLadder, giocatori come Dendi e Puppey sono diventati famosi e hanno potuto raggiungere il successo. La formazione delle leghe portò alla creazione delle prime squadre di esperti che ricevevano stipendi e sponsorizzazioni. Ciò ha permesso ai partecipanti di concentrarsi sull’allenamento e sulla competizione, alzando il livello e rendendo gli eSport una vera e propria professione.
Con la crescente popolarità dei tornei di Dota 2, iniziarono ad apparire coppe e campionati veri e propri. ESL One è diventata una tappa importante nella preparazione delle squadre per competizioni più impegnative come The International. Il primo campionato internazionale, organizzato da ESL nel 2014, ha riunito squadre provenienti da tutto il mondo e ha dimostrato il rapido crescente interesse per Dota 2.
Anche i montepremi dei tornei hanno avuto un ruolo importante nel loro sviluppo. Ad esempio, il montepremi dell’ESL One del 2014 era di 150.000 dollari, il che all’epoca rappresentò un enorme passo avanti per gli eSport. Dal 2014, coppe e campionati sono diventati eventi regolari e molti paesi, tra cui Cina e Stati Uniti, hanno iniziato a ospitare tornei importanti, ampliando notevolmente il pubblico.
Le collaborazioni con grandi marchi come ASUS e Monster Energy hanno avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo delle coppe e dei campionati di Dota 2. Queste aziende hanno fornito attrezzature tecniche e supporto finanziario, il che ha permesso di ottenere montepremi più elevati e competizioni più grandi. Grazie al supporto di partner importanti, i team si sono sentiti più sicuri.
Nel 2015, Valve ha introdotto il sistema di tornei Major e Minor, che ha rappresentato una nuova pietra miliare nello sviluppo della scena professionistica. Il Frankfurt Major e lo Shanghai Major sono diventati subito eventi di grande rilievo grazie ai grandi montepremi e alla partecipazione delle migliori squadre del mondo. Mentre i tornei Minor hanno offerto ai giovani team di Dota 2 la possibilità di farsi un nome sulla scena internazionale.
I primi vincitori del Major furono gli OG, che vinsero il Major di Francoforte nel 2015 grazie a una strategia unica e al lavoro di squadra. Queste competizioni si sono tenute anche in Russia, tra cui l’EPICENTER di Mosca, che è diventato un vero successo per tutti gli appassionati di Dota 2 della regione.
La struttura dei tornei Major e Minor prevedeva diverse fasi di selezione:
Squadre provenienti da tutto il mondo si contendevano un posto in questi tornei e solo le migliori tra le migliori riuscivano ad entrare nel roster principale. Questo sistema manteneva elevato il livello di competizione e incoraggiava i partecipanti a migliorare costantemente per soddisfare elevati requisiti.
L’International è diventato l’evento più prestigioso nel mondo di Dota 2. Il primo torneo, nel 2011, è stato solo l’inizio: nel 2019, il montepremi ha superato i 34 milioni di dollari, diventando l’evento di eSport più ricco della storia. Il torneo ha riunito i migliori rappresentanti del settore provenienti da tutto il mondo e ogni partita si è trasformata in un vero e proprio spettacolo.
Come funzionano i tornei di Dota 2 a livello The International? Tutto inizia con le qualificazioni regionali, dove centinaia di squadre si sfidano per aggiudicarsi il diritto di accedere all’evento principale dell’anno. Le fasi finali si svolgono in grandi arene come la Rogers Arena di Vancouver o la Mercedes-Benz Arena di Shanghai, attirando decine di migliaia di spettatori e milioni di persone online.
Nel corso degli anni dell’International si sono svolti molti incontri leggendari. Ad esempio, nel 2013, la squadra dell’Alleanza affrontò i Na’Vi in finale: la partita passò alla storia grazie all’originale strategia split-push che garantì la vittoria all’Alleanza. Questi momenti dimostrano la complessità e la bellezza di Dota 2, dove ogni errore o mossa geniale può cambiare il corso della partita.
I tornei di Dota 2 hanno fatto molta strada: da modesti incontri locali a spettacoli di livello mondiale dal valore multimilionario. Questo viaggio è stato possibile grazie all’impegno di giocatori, organizzatori e sponsor che hanno creduto nel potenziale del progetto. Oggigiorno tutti possono cimentarsi negli eSport: si può iniziare con tornei locali, allenarsi, partecipare alle qualificazioni aperte. Esistono numerose risorse, come la Dota 2 Academy, che possono aiutarti a migliorare le tue competenze e a prepararti per la scena professionistica.
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